Οι ΗΠΑ αρχίζουν να απομακρύνουν με ελικόπτερα πολίτες από την Αϊτή καθώς ξεσπούν μάχες σε πλούσιες περιοχές
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ οργανώνει εκκένωση αφού σχεδόν 1.600 Αμερικανοί πολίτες ζήτησαν βοήθεια εν μέσω αναφορών για συνεχιζόμενη βία στην πρωτεύουσα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι άρχισαν να απομακρύνουν τους πολίτες τους από την Αϊτή με ελικόπτερο, εν μέσω αναφορών για νέες συγκρούσεις στην πρωτεύουσα της χώρας της Καραϊβικής που κυριαρχείται από συμμορίες, με ιδιαίτερα σφοδρά πυρά σε μερικούς από τους πλουσιότερους θύλακες της πόλης.
Ένας εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο Βεντάντ Πατέλ, είπε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι αεροσκάφη ναυλωμένα από την κυβέρνηση ξεκινούσαν να μεταφέρουν εκτοπισμένους από το Πορτ-ο-Πρενς στη Δομινικανή Δημοκρατία, η οποία μοιράζεται το νησί Ισπανιόλα με την Αϊτή. «Η βία στο έδαφος στο Πορτ-ο-Πρενς ήταν τρομερή και η κατάσταση ασφαλείας είναι σίγουρα υψηλού κινδύνου, αλλά δεν θα διεξάγαμε μια τέτοια επιχείρηση εάν δεν θεωρούσαμε ότι ήταν ασφαλές να το κάνουμε και δεν είχαμε την τεχνογνωσία», είπε ο Patel.
Ο Πατέλ περιέγραψε την κατάσταση στην πρωτεύουσα της Αϊτής -όπου βαριά ένοπλοι μαχητές συμμοριών ξεκίνησαν μια εξέγερση κατά της κυβέρνησης στις 29 Φεβρουαρίου- ως «πολύ ρευστή». Οι μελλοντικές πτήσεις εκκένωσης θα εξετάζονται σε καθημερινή βάση. Σχεδόν 1.600 Αμερικανοί πολίτες στην Αϊτή είχαν προσεγγίσει την κυβέρνηση σχετικά με την κρίση ασφαλείας, είτε ζητώντας εκκένωση είτε συμβουλές για το πώς να παραμείνουν ασφαλείς, πρόσθεσε ο Πατέλ.
Καθώς άρχισαν αυτές οι εκκενώσεις, δημοσιογράφοι και μάρτυρες ανέφεραν νέες μάχες στην πρωτεύουσα της Αϊτής, τις οποίες η επικεφαλής της Unicef, Κάθριν Ράσελ, συνέκρινε αυτή την εβδομάδα με «σκηνή του Mad Max».
«Βαριές πυροβολισμοί [αντηχούσαν] σε κοινότητες που κάποτε ήταν ειρηνικές κοντά στην πρωτεύουσα της Αϊτής», ανέφερε το Associated Press, οι δημοσιογράφοι του οποίου είδαν τουλάχιστον πέντε πτώματα μέσα και γύρω από τα προάστια της πόλης.
Ο Ματ Νάιτ, ένας Βρετανός εργαζόμενος σε ανθρωπιστική βοήθεια που βρίσκεται στο Πορτ-ο-Πρενς, είπε: «[Οι πυροβολισμοί] ήταν απλώς συνεχείς σήμερα… Μπορώ να ακούσω πυροβολισμούς τώρα. Όλη μέρα ακούγονται εκρήξεις – όλη μέρα!
«Μερικές φορές ακούγεται σαν να είναι δύο δρόμους μακριά, μερικές φορές ακούγεται σαν να είναι μισό μίλι μακριά. Αλλά ήταν συνεχείς… Αυτή είναι η χειρότερη μέρα μέχρι τώρα».
Οι κάτοικοι των πληγεισών κοινοτήτων φέρονται να τηλεφωνούν σε τοπικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς για να ζητήσουν βοήθεια από την αστυνομική δύναμη της Αϊτής, η οποία πάσχει να αποτρέψει συμμορίες να καταλάβουν τον απόλυτο έλεγχο της πρωτεύουσας. «Το Pétion-Ville δέχεται σφοδρά πυρά. Όλα έχουν παραλύσει», έγραψε στο Twitter η ανταποκρίτρια της Miami Herald Caribbean, Jacqueline Charles, το απόγευμα της Τετάρτης.
Η Αϊτή δεν έχει πρόεδρο από τότε που ο Jovenel Moïse, ο οποίος ανέλαβε την εξουσία το 2017, δολοφονήθηκε το 2021. Ο αντιδημοφιλής πρωθυπουργός και ενεργός πρόεδρος, Ariel Henry, έχει αποκλειστεί από τη χώρα του λόγω της εξέγερσης των συμμοριών. Υπό την πίεση των ηγετών των ΗΠΑ και της Καραϊβικής, ο Χένρι έχει δεσμευτεί να παραιτηθεί από την εξουσία μόλις συσταθεί το επταμελές συμβούλιο.
Ο Πατέλ είπε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη: «Κάθε μέρα μετράει και ελπίζουμε ότι οι συνομιλίες συνεχίζονται με τη συμμετοχή στο μεταβατικό προεδρικό συμβούλιο».
Οι ΗΠΑ πίστευαν ότι οι διαπραγματευτές της Αϊτής που εκπροσωπούσαν διαφορετικές πολιτικές παρατάξεις και εκπρόσωποι της κοινωνίας των πολιτών ήταν πολύ κοντά στην οριστικοποίηση μιας συμφωνίας. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν η δημιουργία ενός τέτοιου συμβουλίου θα φέρει ηρεμία στο Πορτ-ο-Πρενς.