Η βιοποικιλότητα μειώνεται πιο γρήγορα στις βασικές προστατευόμενες περιοχές παρά έξω από αυτές, σύμφωνα με έρευνα που οι επιστήμονες λένε ότι αποτελεί «καμπανάκι» για τους παγκόσμιους ηγέτες που συζητούν πώς να σταματήσουν την απώλεια της φύσης στις συνομιλίες του ΟΗΕ Cop16 στην Κολομβία.
Η προστασία του 30% της γης και του νερού για τη φύση μέχρι το 2030 ήταν ένας από τους βασικούς στόχους που συμφωνήθηκαν από τους παγκόσμιους ηγέτες σε μια ιστορική συμφωνία του 2022 για τη διάσωση της φύσης – και αυτόν τον μήνα οι ηγέτες συγκεντρώνονται ξανά σε μια σύνοδο στην πόλη Κάλι της Κολομβίας για να μετρήσουν την πρόοδο και να διαπραγματευτούν νέες συμφωνίες για να σταματήσουν την απώλεια της βιοποικιλότητας.
Ωστόσο, η απλή ανακήρυξη περισσότερων περιοχών ως προστατευόμενων «δεν θα οδηγήσει αυτόματα σε καλύτερα αποτελέσματα για τη βιοποικιλότητα», προειδοποιούν οι ερευνητές, στην τελευταία μελέτη που αμφισβητεί την αποτελεσματικότητα των πρακτικών διατήρησης.
Σχεδόν το ένα τέταρτο της γης με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στον κόσμο βρίσκεται εντός προστατευόμενων περιοχών, αλλά η ποιότητα αυτών των περιοχών μειώνεται πιο γρήγορα από ό,τι έξω από τις προστατευόμενες περιοχές, σύμφωνα με την ανάλυση του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας (NHM). Οι ερευνητές εξέτασαν έναν Δείκτη Ακεραιότητας της Βιοποικιλότητας, ο οποίος βαθμολογεί την υγεία της βιοποικιλότητας ως ποσοστό σε απόκριση στις ανθρώπινες πιέσεις. Η έκθεση διαπίστωσε ότι ο δείκτης μειώθηκε κατά 1,88 ποσοστιαίες μονάδες παγκοσμίως μεταξύ 2000 και 2020. Στη συνέχεια επικεντρώθηκε στις κρίσιμες περιοχές βιοποικιλότητας που παρέχουν το 90% των συνεισφορών της φύσης στην ανθρωπότητα, το 22% των οποίων είναι προστατευόμενο. Η μελέτη διαπίστωσε ότι σε αυτές τις κρίσιμες περιοχές που δεν ήταν προστατευόμενες, η βιοποικιλότητα είχε μειωθεί κατά μέσο όρο κατά 1,9 ποσοστιαίες μονάδες μεταξύ 2000 και 2020, ενώ στις προστατευόμενες περιοχές είχε μειωθεί κατά 2,1 ποσοστιαίες μονάδες.
Οι συγγραφείς λένε ότι υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους μπορεί να συμβαίνει αυτό. Πολλές προστατευόμενες περιοχές δεν έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν ολόκληρο το οικοσύστημα, αλλά μάλλον ορισμένα είδη που παρουσιάζουν ενδιαφέρον, πράγμα που σημαίνει ότι η συνολική «ακεραιότητα της βιοποικιλότητας» δεν αποτελεί προτεραιότητα.
Ένας άλλος λόγος είναι ότι αυτά τα τοπία μπορεί να είχαν ήδη υποστεί υποβάθμιση, γι’ αυτό προστατεύτηκαν εξαρχής. Οι ερευνητές λένε ότι η συγκεκριμένη τοπική ανάλυση είναι το κλειδί για να καταλάβουμε γιατί αποτυγχάνει η κάθε μία.
Ο Δρ Gareth Thomas, επικεφαλής της καινοτομίας έρευνας στο NHM, δήλωσε: «Ο στόχος 30×30 έχει λάβει τόση προσοχή – όπως θα έπρεπε – και έχει γίνει ένας βασικός στόχος για τον οποίο μιλούν οι άνθρωποι στις συνομιλίες του ΟΗΕ για τη βιοποικιλότητα, αλλά θέλαμε να καταλάβουμε αν ήταν πραγματικά κατάλληλος για τον σκοπό.
«Νομίζω ότι αν ρωτούσατε τους περισσότερους ανθρώπους, θα υπέθεταν ότι μια περιοχή που χαρακτηρίζεται ως “προστατευόμενη” θα έκανε τουλάχιστον αυτό: να προστατεύει τη φύση. Αλλά αυτή η έρευνα έδειξε ότι δεν συνέβαινε αυτό».
Η ποσότητα του εδάφους που προστατεύεται για τη φύση ανέρχεται στο 17,5% της γης και στο 8,4% των θαλάσσιων περιοχών – μια αύξηση περίπου μισής ποσοστιαίας μονάδας από το Cop15 το 2022. Αυτό θα πρέπει να αυξηθεί σημαντικά μέχρι το 2030 για να επιτευχθεί ο στόχος. Αλλά για πολλές από αυτές τις περιοχές, η «προστασία που υπάρχει δεν είναι αρκετά αυστηρή», είπε ο Thomas.
«Οι χώρες πρέπει να συνεχίσουν να επικεντρώνονται στο 30×30, αυτό δεν πρέπει να κλονιστεί. Απλώς πρέπει να φέρουν περισσότερα σε αυτό και να δώσουν περισσότερη προσοχή στη διατήρηση της γης που παρέχει αυτές τις υπηρεσίες οικοσυστήματος», είπε.
Οι παραχωρήσεις πετρελαίου, φυσικού αερίου και εξόρυξης απειλούν βασικές περιοχές για τη βιοποικιλότητα, καθώς και τις περιοχές των ιθαγενών. Για παράδειγμα, το εθνικό πάρκο Conkouati-Douli είναι μία από τις πιο βιοποικιλόμορφες προστατευόμενες περιοχές στη Δημοκρατία του Κονγκό – ωστόσο περισσότερο από το 65% του πάρκου καλύπτεται από παραχωρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, σύμφωνα με νέα έκθεση της Earth Insight.
Στον Αμαζόνιο, τη λεκάνη του Κονγκό και τη νοτιοανατολική Ασία, τουλάχιστον 254.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (98.000 τετραγωνικά μίλια) προστατευόμενων περιοχών απειλούνται από την εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου. Περισσότερα από 300.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδαφών ιθαγενών στον Αμαζόνιο επικαλύπτονται με παραχωρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, σύμφωνα με την έκθεση.
Πρόσφατη έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας στο Σίδνεϊ εξέτασε δασικές εκτάσεις σε 300.000 από τις προστατευόμενες περιοχές του κόσμου και διαπίστωσε ότι η πολιτική ήταν σχεδόν «εντελώς αναποτελεσματική» σε πολλές χώρες πλούσιες σε βιοποικιλότητα, συμπεριλαμβανομένης της Ινδονησίας, της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, της Βολιβίας, της Βενεζουέλας και της Μαδαγασκάρης.
Η διαφθορά, η πολιτική αστάθεια και η έλλειψη πόρων ήταν βασικοί λόγοι για τους οποίους δεν εφαρμόστηκαν οι νόμοι περί διατήρησης.
Οι προστατευόμενες περιοχές απειλούνται επίσης από τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης: οι πυρκαγιές και οι ξηρασίες δεν σέβονται τα όριά τους. Η Αυστραλία, για παράδειγμα, είχε ισχυρό ιστορικό προστασίας της φύσης στα εθνικά της πάρκα, αλλά το 2019, πολλά καταστράφηκαν από πυρκαγιά.
Η Emma Woods, διευθύντρια πολιτικής στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, δήλωσε: «Χρειαζόμαστε επειγόντως να προχωρήσουμε πέρα από την τρέχουσα προσέγγιση της απλής ανακήρυξης περισσότερων προστατευόμενων περιοχών στο 30×30. Η ανάλυσή μας ενισχύει την άποψη ότι αυτό δεν θα οδηγήσει αυτόματα σε καλύτερα αποτελέσματα για τη βιοποικιλότητα και τα οικοσυστήματα».
Ο Thomas είπε ότι ελπίζει ότι τα ευρήματα της μελέτης θα αποτελέσουν «καμπανάκι» για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους επιβολείς της νομοθεσίας ότι δεν αρκεί απλώς να χαρακτηριστεί μια περιοχή ως προστατευόμενη. «Οι υπουργοί και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να γνωρίζουν