Οι ηγέτες της ΕΕ πρόκειται να συναντηθούν στις Βρυξέλλες για να συζητήσουν τρόπους ριζικής αύξησης της στρατιωτικής και οικονομικής υποστήριξης προς την Ουκρανία εν μέσω εκκλήσεων προς τα κράτη μέλη να θέσουν τις οικονομίες τους «σε πολεμική βάση». Τροφοδοτούμενη από αυτό που ένας διπλωμάτης είπε ότι ήταν μια νέα «αίσθηση επείγοντος και αμεσότητας» σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία, η ρητορική για τη Μόσχα έχει σκληρύνει σημαντικά τις τελευταίες ημέρες.
Την Πέμπτη, οι πρωθυπουργοί αναμένεται επίσης να εξετάσουν αμφιλεγόμενα σχέδια για κατάσχεση τόκων δισεκατομμυρίων ευρώ από παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία και αποστολή της συντριπτικής πλειοψηφίας των χρημάτων στην Ουκρανία. Ο Σαρλ Μισέλ, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, δήλωσε σε επιστολή προς τους ηγέτες πριν από τη σύνοδο κορυφής: «Τώρα που αντιμετωπίζουμε τη μεγαλύτερη απειλή για την ασφάλεια από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, είναι καιρός να λάβουμε ριζικά και συγκεκριμένα βήματα για να είμαστε αμυντικοί. έτοιμη και να θέσει την οικονομία της ΕΕ σε πολεμική βάση».
Μια τέτοια χρήση γλώσσας αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη συνειδητοποίηση ότι η ΕΕ πρέπει να εντείνει την εκστρατεία της για να βοηθήσει την Ουκρανία να κερδίσει τον πόλεμο και να εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη αμυντική της ικανότητα. Αλλά στοχεύει επίσης στην προετοιμασία του ευρωπαϊκού κοινού για μεγάλες απαιτήσεις οικονομικής άμυνας, συμπεριλαμβανομένης της κοινής προμήθειας όπλων. Προειδοποιώντας ότι οι Ευρωπαίοι «αντιμετωπίζουν μια κομβική στιγμή», ο Μισέλ είπε ότι το κύριο καθήκον που αντιμετωπίζουν οι ηγέτες της ΕΕ είναι «η ταχεία παροχή στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία» με βάση μια πρόσφατη πρωτοβουλία της Τσεχικής Δημοκρατίας, η οποία κατάφερε να προμηθευτεί 300.000 βλήματα πυροβολικού στις ξένες αγορές σε τρεις μόλις εβδομάδες.
Μια υψηλόβαθμη πηγή είπε ότι αυτά τα όπλα θα παραδοθούν «σε εβδομάδες», αλλά ότι, μακροπρόθεσμα, η Ευρώπη πρέπει να αναπτύξει μια αμυντική πολιτική. «Τα τελευταία πέντε με 10 χρόνια συνεχώς κάναμε περικοπές του αμυντικού προϋπολογισμού. Κάθε χρόνο! Τώρα αυτό έχει αλλάξει», είπε το άτομο. Την Πέμπτη, οι ηγέτες θα συζητήσουν την ιδέα των αμυντικών ομολόγων, τα οποία έχουν διατυπωθεί από ορισμένους, συμπεριλαμβανομένου του Γάλλου προέδρου, Εμμανουέλ Μακρόν, ως μέσο χρηματοδότησης της αύξησης των αμυντικών επενδύσεων.
Οι γείτονες της Ουκρανίας, όπως η Εσθονία, ευνοούν τη χρήση αμυντικών ομολόγων, ενώ τα λιτά κράτη, συμπεριλαμβανομένων των Κάτω Χωρών και της Φινλανδίας, αντιτίθενται στην ιδέα του κοινού χρέους της ΕΕ που θα άφηνε τους φορολογούμενους εκτεθειμένους για τις επόμενες δεκαετίες. Οι εναλλακτικές λύσεις – η αύξηση των φόρων ή η περικοπή των δημόσιων υπηρεσιών για τη χρηματοδότηση της άμυνας – είναι δυσάρεστη για τους περισσότερους. Ωστόσο, ένας διπλωμάτης έθεσε τη δυνατότητα να επιβληθεί σε κάθε χώρα να συνεισφέρει το 2% του εθνικού της ΑΕΠ στην άμυνα της ΕΕ. Αυτό θα αποφέρει έως και 80 δισ. ευρώ, ισχυρίστηκε.
Η άλλη μεγάλη –αν και αμφιλεγόμενη– ιδέα στο τραπέζι είναι η κατάσχεση τόκων δισεκατομμυρίων ευρώ σε ρωσικά περιουσιακά στοιχεία, μια κίνηση που σύμφωνα με τους υποστηρικτές θα μπορούσε να αποφέρει κέρδη 27 δισ. ευρώ τα επόμενα τέσσερα χρόνια για την Ουκρανία.
Το Κρεμλίνο δήλωσε την Τετάρτη ότι μια τέτοια κίνηση θα ήταν μια «άνευ προηγουμένου παραβίαση του διεθνούς δικαίου».
Μια άλλη πηγή ανέφερε ότι ορισμένα μέλη της G7 είχαν ήδη προχωρήσει περισσότερο από την ΕΕ και εξετάζουν εάν θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν το κεφάλαιο των ρωσικών περιουσιακών στοιχείων, τα οποία περιλαμβάνουν χρυσό, μετρητά και ομόλογα, που έχουν παγώσει στις χώρες τους. Η κύρια ανησυχία των ηγετών είναι η προοπτική διεθνών δικαστηρίων να διατάξουν να επιστραφούν όλα τα χρήματα στη Ρωσία, πλήττοντας παράλληλα τη φήμη της Ευρώπης ως ασφαλούς καταφυγίου για τους επενδυτές.
«Είναι μια βαθιά περίπλοκη πρόταση, γιατί είναι απολύτως «μοναδική» και είναι η πρώτη φορά που γίνεται κάτι τέτοιο, με κάθε είδους πιθανές επιπτώσεις όσον αφορά τις νομικές προεκτάσεις, δυνητικά συστημικές, σε χρηματοοικονομικούς, οικονομικούς κινδύνους», είπε ένας διπλωμάτης.